Activities at La Selva Biological Station

Costa Rica – pour ornithologues

Habitat d’un très grand nombre d'écosystèmes divers, le Costa Rica est l'une des nations biologiquement les plus riches du monde. Avec plus de 850 espèces des oiseaux, on y trouve une large gamme de niches biologiques, allant la forêt tropicale de basses terres à La Selva et le parc national Braulio Carrillo, à la forêt de chênes des montagnes de Talamanca et du Cerro de la Muerte en passant par la forêt tropicale sèche tropicale et de transition le long de la côte Pacifique. Les ornithologues découvriront une très grande variété d'habitats emplis de groupes d'oiseaux merveilleusement divers.

Grâce à cette diversité incroyable d’oiseaux qui sont trouvés ici une variété d'habitats facilement accessibles, à la disponibilité de nos guides naturalistes bien informés et aux sentiers pratiques et commodes, le Costa Rica est devenu l’une des destinations pour l’observation des oiseaux parmi les plus populaires du monde.

Non seulement le Costa Rica possède une faune aviaire très diversifiée, mais il est également bien protégé par un système renommé de parcs nationaux et bien étudié par des scientifiques du monde entier.

Ce circuit est proposé par l’un des établissements les plus importants du monde en l'éducation et recherche sur les sciences de la région, l'Organisation pour les Études Tropicales (OTS) ; et nous visiterons, entre autres, trois des meilleurs spots d’observation des oiseaux au Costa Rica : la Station Biologique de La Selva, la Station Biologique de Las Cruces avec le Jardin Botanique Wilson et la Station Biologique de Palo Verde.

Jour 1 – vol pour le Costa Rica

Arrivée à San José. L’entrée principale dans le pays.

Le Costa Rica est caractérisé par la beauté impressionnante de ses paysages, un système consolidé de secteurs protégés, une stabilité sociale et politique, un niveau élevé d'éducation, et une infrastructure et un service efficaces. Toutes ces caractéristiques sont rassemblées sur un territoire de seulement 51 000 kilomètres carrés, entouré de chaque côté par les océans Pacifique et Atlantique. Les deux océans sont seulement à trois ou quatre heures de distance par voie terrestre ou à 45 minutes par avion. Bien que le Costa Rica couvre seulement 0.03% de la surface de notre planète, il a approximativement 6% de la biodiversité du monde. Nuitée à San José.

Jour 2 – 5. Station Biologique de Las Cruces et Jardin Botanique Wilson

Petit déjeuner et transfert à Las Cruces – Après le petit déjeuner, nous nous déplaçons à la station biologique de Las Cruces où nous passerons deux nuits.

Las Cruces est situé au centre de la chaîne montagneuse de Talamanca, près de la frontière panaméenne. Las Cruces est un site de moyenne altitude qui s’étend sur des hauteurs de 1.120 à 1.385 mètres et qui protège 235 hectares de forêt tropicale de piémont. Las Cruces fait partie de la réservation de biosphère de La Amistad.

Nous pouvons trouver plus de 400 espèces d’oiseaux à la station, environ 80 d’entre elles sont des oiseaux migrateurs latitudinaux des Amériques du Nord et du Sud. Quinze espèces sont trouvées uniquement sur cette partie du sud du Costa Rica, comme l’Araçari de Frantzius, la Caille marbrée, le Martinet costaricien et le Pic à couronne rouge, le Moucherolle fascié, l’Organiste moucheté et la Cotinga turquoise, entre d'autres. Il y a également quelques espèces endémiques de la région de Coto Brus incluant l’Anabate rubigineux, le Manakin lancéolé, et la Paruline équatoriale Nous avons également des espèces qui ont augmenté leur espace de répartition ces 4 dernières années en venant du Panamá, comme le Cassique huppé et le Tyranneau souris.

Las Cruces est un trésor empli d’oiseaux. Les miroiseurs, les ornithologues et les chercheurs du monde entier ont constaté que le jardin est une base non seulement pour la recherche écologique et la biologie de la conservation, mais également un emplacement spectaculaire pour l’observation des oiseaux.

C’est ainsi que Paul Ehrlich a écrit dans la revue du Birder’s world, dans son article Un paradis costaricien : « Si vous voulez connaître profondément les oiseaux costariciens, il est difficile d'imaginer un endroit plus agréable pour commencer que Las Cruces ».

Les recherches à Las Cruces ont permis de contribuer à un certain nombre de publications, telles que :

• Bird species diversity of forested and agricultural land in Costa Rica (Diversité des espèces d’oiseaux sur les terres agricoles du Costa Rica) par Catherine Lindell de Michigan State University
• Avian population censuring (recensement des populations aviaires) par James Zook
• Chemical defences in Costa Rican birds (Défenses chimiques chez les oiseaux du Costa Rica) par Todd Capson, Luis Diego Gómez du Smithsonian Tropical Research Institute, OTS
• Countryside biogeography of Costa Rican birds (Biogéographie des oiseaux du Costa Rica) par Gretchen Daily, Paul Ehrlich, James Zook de Stanford University

Nous explorerons également l’un des premiers jardins botaniques des tropiques américains, qui réunit une impressionnante collection de plantes tropicales de partout dans le monde. Plus de 1000 genres pour plus de 200 familles de plantes font partie de la collection unique de la station biologique de Las Cruces. Les aracées, les broméliacées, les fougères, les zingibéracées, les héliconias, les amarantes et les palmiers sont tous représentés sur un site de 12 hectares (30 acres). De façon générale, le jardin et la forêt adjacente (pour un total de 266 ha soit 657 acres) ont également une diversité impressionnante des plantes endémiques (environ 2000 espèces). Les animaux incluent plus de 400 espèces d’oiseaux, plus de 800 espèces de papillons, avec une abondance de mammifères (plus de 40 espèces de chauves-souris), et une grande diversité de reptiles et d’amphibiens.

La station sert de centre principal dans la région pour l'enseignement, la recherche, et l'éducation environnementale in situ, mais également pour les visiteurs qui ont ainsi une occasion unique d'éprouver la nature tropicale et de se renseigner sur elle dans un endroit où les scientifiques et les étudiants du monde entier viennent pour rechercher et étudier.

Jour 5 – 6 Mirador des Quetzals et Savegre Mountain Lodge

Petit déjeuner et transfert au mirador des Quetzals. Après un petit-déjeuner matinal, nous nous dirigerons vers la propriété de la forêt nuageuse « Mirador de Quetzales », bien connue au Costa Rica pour la préservation de l'habitat du Quetzal resplendissant et pour beaucoup d'autres espèces, y compris les Colibris insigne. Ce sanctuaire est situé sur la chaîne de montagne de Talamanca, le long de la route panaméricaine sud, au départ de San José, au km 70. Observation des Merles montagnards, des Grives à tête noir, des Bruants à collier roux qui vont et viennent et peut-être des Tohis à cuisses jaunes, des Récollets jaunes et noirs, et plusieurs espèces de colibris en bordure de forêt.

Nous prendrons le déjeuner et passerons la nuit au Savegre Mountain Lodge, qui est niché dans une étrange vallée de montagne, et qui est également l’habitat principal du Quetzal resplendissant. Le Savegre Mountain Lodge est situé à San Gerardo de Dota, une petite communauté dans les montagnes de Talamanca au milieu d'un écosystème enchanteur. Vous y trouverez une forêt nuageuse majestueuse avec des chênes massifs et d'autres espèces indigènes. Les bois servent de sanctuaire à un grand nombre d'espèces d’insectes, d’amphibiens, de plantes étonnantes et d’oiseaux colorés. Vous passerez le reste de la journée à explorer ce bel habitat, où plus de 170 espèces d’oiseaux peuvent être trouvées. Les diverses espèces migratrices arrivent pendant les différentes saisons de l'année, pour y rejoindre les espèces locales et pour ajouter toujours plus de couleurs pour les observateurs d’oiseaux. Parmi les visiteurs, il y a des Orioles, des Parulines, - tandis que leurs hôtes indigènes incluent les Récollets à longue queue, les Viréos à ailes jaunes, les Parulines embrasées, les Parulines à tête sombre, les Moucherolles jaunâtres, entre autres.

Jour 6 – 9 Station biologique de la Selva et la « Virgen del Socorro »

Après le petit déjeuner, transfert à La Selva. Nous visiterons le centre de recherches internationalement renommé de la station biologique de La Selva, au confluent de deux fleuves principaux des basses-terres des Caraïbes du nord du Costa Rica. La Selva possède 1.600 hectares (3.900 acres) de forêts humides tropicales et de terres anciennement cultivées.

Le parc national de Braulio Carrillo s’étend jusque vers La Selva à travers un couloir de forêt qui descend de 2.906 mètres au Volcán Barva à 35 mètres au-dessus de niveau de la mer à La Selva. Cette réserve, composée des environs protégés de La Selva et du parc national, possède quatre zones tropicales principales de vie et protège une grande partie de la biodiversité du Costa Rica, comprenant ainsi plus que la moitié des 886 espèces des oiseaux, l’habitat de 1850 espèces de plantes de flore vasculaire, des milliers de mammifères, de reptiles, d’insectes et d’amphibiens.

Les espèces d'oiseaux les plus communes sont : le Héron agami, la Grèbe des falaises, le grand Hocco, le Tinamou ardoise, le Sarcoramphe roi, la Conure naine, le grand Ibijau, le Motmot roux, le Pic à joues noires (endémique des Caraïbes), le Fourmilier ocellé, la Coracine ombrelle, le Cotinga neigeux et l’Oriole à queue jaune.

Chaque année, un recensement a lieu à La Selva. Lors de la 21ème édition – Recensement de Noël 2005 de La Selva (formellement connue sous le nom de parc national inférieur de Braulio Carrillo et station biologique de La Selva), cinq nouvelles espèces ont été ajoutées au total cumulatif d'espèces qui s'élève maintenant à 489 : le Butor tropical (Botaurus pinnatus), la Buse à queue rousse (Buteo jamaicensis), le Campyloptère violet (Campylopterus hemileucurus), le pic de Hoffmann (Melanerpes hoffmannii), et le Tangara bifascié (Piranga leucoptera).

Quelques-unes de recherches les plus récentes incluent :

• A comparative study of diet breadth and diet composition of altitudinal migrant birds (Une étude comparative de la taille et de la composition du régime de des oiseaux migrants altitudinaires) par Alice Boyle, Seaw Cullen de l’Université d’Arizona;
• Habitat distributions of Neotropical Flycatchers (Distribution de l’habitat des tyrans et moucherolles du Néo tropique) par Cecilia Leumas, Université de Tulane.;
• Human impacts on the bird community of a Lowland Tropical Rainforest: Long-term changes at Finca La Selva, Costa Rica (Impacts humains sur la communauté aviaire dans les basses-terres de la forêt tropicale humide : changement à long terme dans la Finca La Selva, Costa Rica) par Bryan Sige de l’Université de Tulane.

Nous passerons deux jours à explorer plus de cinquante kilomètres de sentiers qui permettent d'accéder à une variété d'habitats terrestres et aquatiques à La Selva ; des excursions matinales pour observer les oiseaux aux excursions nocturnes. Nous rendrons visite également à la Colonie Virgen del Socorro qui est une communauté d'exploitation agricole localisée à environ une heure de Puerto Viejo de Sarapiquí.

C'est une vallée forestière étroite couverte de bois avec des sentiers le long de la rive ; parmi les oiseaux on trouve l’Épervier à poitrine noire, la Buse à queue courte, l’Épervier blanc, le Tyranneau des torrents, le Cincle d’Amérique, le Trogon à collier, le Toucan à carène entre d'autres.

Jour 9 – 11 - Station de Palo Verde

Petit déjeuner et transfert à la Station de Palo Verde. La station biologique de Palo Verde est située dans le parc national de Palo Verde sur les versants pacifiques de la province du Guanacaste au nord-ouest du Costa Rica (10° 21 ' N, 85° 21 W). Le parc de 20.000 hectares possède une forêt sèche saisonnière sur les affleurements de calcaire et une végétation de marécage s’étendant le long du fleuve Tempisque qui débouche dans le Golfe de Nicoya. Avec la réserve biologique de Lomas Barbudal, on le considère comme l’un des sites de plus grande diversité écologique du Costa Rica, possédant plus de 13 habitats différents, y compris les mangroves et les forêts marécageuses, les marais salés et d'eau douce, les forêts à feuilles persistantes, les forêts à feuilles caduques, les forêts de basses terres et de terrains calcaires et la forêt secondaire dans un éventail d'étapes de croissance. Le marais d'eau douce en face de la station est un site d’importance alimentaire pour 60 espèces des oiseaux aquatiques résidents et migrateurs. Dans le marais, on a observé des espèces telles que le dendrocygne à ventre noir et la sarcelle à ailes bleues par milliers.

Le parc est également un lieu d’hivernage pour beaucoup de migrants néo tropicaux, y compris des colibris, des moucherolles ou tyrans, des fauvettes, des tangaras, des orioles, des viréos, hiboux, et éperviers. D'autres espèces communes sont : le Jabiru, le Courlan, la Spatule rose, l’Ibis blanc, le Canard masqué, la Buse de Harris, le Trogon élégant, le Grimpar à bec ivoire, l’Oriole maculé.

Quelques-unes des plus récentes publications de recherches sont:

• Conservation of Neotropical Migrants and their Habitats in the Palo Verde Marsh (Conservation des migrateurs néo tropicaux et leur habitats dans le marécage de Palo Verde);
• Costa Rica: Restoration and Management of a Montreux Record Ramsar Site (Costa Rica : restauration et aménagement d’un site Ramsar du registre de Montreux) par Jorge A. Jiménez & Eugenio González, de l’Organisation pour les Études Tropicales

Nous explorerons la forêt sèche tropicale de Palo Verde le long de nombreux sentiers pittoresques avec de superbes vues du paysage. On le considère comme l’un des sanctuaires les plus importants des Amériques pour des espèces migrantes et résidentes d’oiseaux aquatiques. Nous pourrons voir des Urubus noir et à tête rouge, des faucons pèlerins, des buses des chemins, et les hirondelles à front blanc peuvent également être vues et entendues, avec l'apparition furtive d'un singe capucin. Au sommet de la colline de La Roca, vous aurez une vue fantastique du marais de Palo Verde, et du fleuve Tempisque.

Le jour suivant nous nous partirons tôt le matin pour une excursion en bateau haute en couleurs le long du fleuve Tempisque. Ses eaux saumâtres accueillent une variété d'espèces de palétuviers et différents invertébrés et vertébrés qui dépendent du fleuve pour leur survie. Nous pourrons y voir des Trogons à tête noire (Trogon melanocephalus), les cerfs à queue blanche (Odocoileus virginianus), et les singes hurleurs (Allouatta palliata) ainsi que le Caïman géant. Enfin nous rendrons visite dans le parc voisin de Lomas Barbudal qui est un excellent site d’observation pour les espèces d'oiseaux qui se reproduisent dans la forêt sèche tropicale (par exemple, le Manakin fastueux, le Motmot turquoise, le Platyrhynque à queue courte, le Tohi olive, et le Trogon à tête noire).

Jour 11 San José

Petit déjeuner et retour à San José. Retour à San José, la capitale du Costa Rica située dans la vallée centrale. Une plaine étendue, gardée par les volcans majestueux et les collines vertes, honorant la richesse naturelle qui existe sur tout le territoire national que vous aurez découverte. Fondée en 1737 comme la «Villa Nueva de la Boca del Monte del Valle de Abra », le nom de la ville a été abrégé plus tard en l'honneur de son saint patron : « San José »

Après-midi libre à San José. Vous profiterez d’un certain temps libre pour explorer San José par vous-même. La vallée centrale offre une variété d’attractions culturelles et naturelles, y compris les meilleurs musées du Costa Rica : les Musées de l'Or, du Jade, National, d’Art costaricien, des Sciences Naturelles de La Salle, d'Insectes de l’Université du Costa Rica, d'Art Contemporain et des Enfants. En outre, cette région est le havre du bijou architectural du Costa Rica : le Théâtre National.

Jour 12 Retour à la maison

Retour à la maison. Transfert à l’aéroport, où vous prendrez votre vol de retour.

Pour informations et réservations :

edu.travel@ots.ac.cr